Prof. Dr. Gerhard M. Tarmann: Widderchen, die giftigsten Schmetterlinge der Welt

Die Widderchen oder Zygaeniden enthalten in allen Entwicklungsstadien Cyanidverbindungen und atmen aktiv Blausäure aus. Fressfeinde wie etwa Vögel wissen das und werden von den Zygaeniden durch Warnfarben auf deren Gefährlichkeit aufmerksam gemacht. Andere Insekten nehmen sich die giftigen Zygaenen zum Vorbild und ahmen deren Formen und Farben nach. Widderchen sind weltweit verbreitet und sind nicht nur wegen ihrer Giftigkeit interessant und bekannt, sie sind auch eine begehrte Modellgruppe für die Forschung. Seit Jahren werden Widderchen auch in der Beurteilung der Luftqualität eingesetzt, da sie sehr empfindlich auf Luftkontaminationen reagieren und überall dort verschwinden, wo sich Gifte in der Luft finden.