Una matrioska in biologia: l’endosimbiosi

Gli endosimbionti sono organismi in grado di instaurare una relazione simbiotica, con reciproco beneficio, con un’altra cellula o organismo, diventando spesso essenziali per l’ospite. Le endosimbiosi microbiche (batteriche e fungine) sono molto diffuse in natura. Mitocondri e cloroplasti sono l’esempio di come un’endosimbiosi batterica si sia trasformata in una “relazione stabile e duratura” nel corso dell’evoluzione. I batteri endosimbionti si ritrovano ovunque nel regno degli Eucarioti. Nel corso della serata scopriremo gli effetti che hanno questi simbionti, dalla nota Wolbachia al fantascientifico Midichloria mitochondri, a livello ecologico, evolutivo e biologico. L’endosimbiosi è un’interazione complessa, che spesso porta a domande quali: qual è il vantaggio dell’endosimbionte e qual è quello dell’ospite? Gli endosimbionti dei parassiti possono essere trasmessi agli animali? Si possono utilizzare gli endosimbionti per la lotta ai parassiti?

Alessandra Cafiso lavora come ricercatrice all’Università di Milano. Durante i suoi studi si è focalizzata sulle dinamiche d’interazione tra ospite-parassita, parassita-microbiota e microbiota del parassita-ospite vertebrato.